Rien n'a été laissé au hasard. Jeudi, France 2 remanie son émission politique, Des paroles et des actes, afin de recevoir les deux candidats à la présidence de l'UMP, Jean-François Copé et François Fillon.

Même si chaque camp minimise la portée de ce duel télévisé, à moins d'un mois du vote des militants qui portera l'un ou l'autre à la tête du principal mouvement d'opposition, ce rendez-vous médiatique est loin d'être anecdotique. D'où l'impérieuse nécessité pour la chaîne du service public de respecter un parfait équilibre de traitement entre chaque invité.

Déjà rompu à ce genre de challenge avec l'organisation de deux débats lors des primaires socialistes à l'automne dernier, Des paroles et des actes a taillé un format sur mesure pour les duettistes. Revue de détails.

• Une émission en trois parties

Tirage au sort oblige, François Fillon aura le redoutable privilège de débuter les "hostilités", sous les auspices de l'habituel maître de cérémonie, David Pujadas. Pendant une demi-heure, l'ancien locataire de Matignon essuiera le feu roulant des questions de trois journalistes maison : Nathalie Saint-Cricq, Jeff Wittenberg et François Lenglet. Installé dans sa loge, Jean-François Copé attendra son tour, avec interdiction formelle d'être filmé.

Après le passage, dans les mêmes conditions, de l'actuel secrétaire général de l'UMP, viendra le temps fort de l'émission : le fameux "débat" entre les deux hommes. Un face-à-face qui n'a de "débat" que le nom puisqu'il n'est pas prévu – au moins du départ – qu'ils puissent se répondre directement. Légèrement de trois-quart, chacun derrière leur pupitre, François Fillon et Jean-François Copé répondront aux questions de David Pujadas. La production de l'émission a précisé qu'aucun des deux n'avait souhaité connaître celles-ci à l'avance. La durée de cette séquence devrait durer une demi-heure, avec strict égalité de temps de parole bien entendu.

• Qui dans le public ?

Le Figaro l'affirme : François Fillon aurait souhaité que ses troupes prennent place dans le public, mais Jean-François Copé aurait refusé un tel "étalage", préférant limiter la présence des soutiens aux seuls co-listiers des deux candidats. A l'heure actuelle, la question ne serait pas encore tout à fait tranchée.

• Quid de la séquence finale ?

Le Figaro, encore, a ouvert une polémique lundi en expliquant que ni François Fillon, ni Jean-François Copé n'étaient convaincus par la pertinence de la fameuse séquence finale de l'émission, à savoir le jugement, souvent acéré, de la prestation de l'invité par les éditorialistes Franz-Olivier Giesbert (Le Point) et Hélène Jouan (France Inter). Faux, répond David Pujadas, interrogé par TV Mag. "Nous avons longtemps hésité avant de les inviter, car nous nous sommes demandés s'il le fallait, mais il n'y a eu aucune opposition des participants à leur présence", informe en toute transparence le journaliste, dont la prestation sera, elle aussi, scrutée à la loupe...