Adieu flics véreux, avocats tordus et médecins cyniques. Les nouveaux héros de vos soirées d'hiver sont des prêtres. Arte lance ce jeudi Ainsi soient-ils, sa nouvelle fiction sur cinq séminaristes qui s'apprêtent à enfiler la soutane. Un sujet risqué, pour ne pas dire osé, mais qui a passionné Bruno Nahon, créateur et producteur du projet, et ses scénaristes.

"Nous avions envie de parler de personnages qui cherchent un sens à leur vie, explique Bruno Nahon. Pourquoi sommes-nous là ? A une époque aussi permissive que la nôtre, cinq jeunes vont choisir d'entrer dans un univers fait de règles et de contraintes. Mais sans jamais se couper complètement du monde".

Crise de foi

Alors que l'Eglise est confrontée à une crise de vocations (en 2011, 106 prêtres ont été ordonnés, soit 10% de moins que l'année précédente), qu'est-ce qui peut bien encore pousser des jeunes gens à changer radicalement de vie ? Qu'ils soient ancien scout, repris de justice, homosexuel ou fils à papa, nos cinq héros ont tous entendu l'appel de Dieu. "Ainsi soient-ils n'est pas une série sur la religion mais sur la jeunesse, rectifie Nahon. Qui sont ces jeunes hommes qui se destinent à la prêtrise ?"

Il faut dire qu'il s'en passe des choses, derrière les murs clos du séminaire des Capucins. Dilemmes, trahisons, secrets, l'univers de l'Eglise est un terrain de jeu formidable auquel la télévision française, (contrairement au cinéma) n'a jamais osé se frotter. "Ça a été un combat permanent pour faire vivre cette série si particulière, poursuit le producteur. Nous avons voulu proposer quelque chose d'audacieux, à mi-chemin entre la fiction populaire et la série d'auteur."

Une série réaliste

Et le résultat est réussi. Ainsi soient-ils est une série captivante, à la fois sombre et pleine de grâce. Romanesque aussi, même si elle cherche avant tout à être réaliste, les auteurs ayant été conseillés par des gens d'Eglise qui ont quitté l'institution. "Forcément, tout est condensé car nous faisons de la fiction. Mais Ainsi soient-ils reflète parfaitement le quotidien des séminaristes. Il n'y a aucune affabulation, même si l'Eglise dira le contraire."

Arte a d'ailleurs été tellement emballée par le résultat qu'elle a déjà commandé une deuxième saison, actuellement en cours d'écriture. "Nous voulons continuer à faire de la fiction de haut niveau et qui interroge le spectateur. Aux Etats-Unis, les gens regardent les séries pour voir comment va la société américaine. Avec Ainsi soient-ils, nous donnons des nouvelles de la société française."

Ainsi soient-ils, tous les jeudis, à 20 h 50 sur Arte.