On peut parler d'un effet débat. Pour une grande partie des observateurs et de l'opinion (près de 3 Américains sur 4), Mitt Romney a remporté haut la main le premier round télévisé qui l'a opposé à Barack Obama le 3 octobre dernier. Résultat, le candidat républicain à la Maison blanche poursuit sa remontée dans les sondages. A tel point qu'à un mois du scrutin, les deux adversaires font désormais jeu égal. Mieux pour le camp conservateur : selon une étude du Pew research center publiée lundi, au niveau national, Mitt Romney devancerait Barack Obama, en récoltant 49% des intentions de vote chez les électeurs susceptibles de se déplacer aux urnes, contre 45% pour le président sortant.

Retour en grâce

Ces chiffres sont toutefois à prendre avec des pincettes. L'élection présidentielle américaine ne se règle effectivement pas par l'addition des voix au niveau national, mais se joue Etat par Etat. En outre, d'autres études récemment publiées ne confirment pas l'avance qu'aurait prise Mitt Romney dans l'opinion. Pour les instituts Rasmussen et Gallup, les deux rivaux feraient strictement jeu égal. Plus rassurant pour la Maison blanche, à en croire un sondage Reuters/Ipsos publié dimanche, 47% des électeurs opteraient pour le sortant démocrate, contre 45% pour son challenger républicain.

Toutefois, derrière ces chiffres, la tendance d'un resserrement des positions est indiscutable. Distancé sur l'ensemble des indices qualitatifs à l'automne 2011, Mitt Romney rivalise aujourd'hui avec son concurrent, voire le dépasse sur certains thèmes-clés. Toujours selon l'étude du Pew Center, le Répubicain est ainsi considéré comme celui qui pourrait créer le plus d'emploi dans le pays. 49% des Américains le pensent, contre 41% qui font davantage confiance à Barack Obama.

Autant dire que le camp démocrate se trouve aujourd'hui plus que jamais sous la pression des Républicains. Les prochaines échéances seront donc cruciales, à commencer par le débat télévisé entre les deux co-listiers, Paul Ryan (R) et Joe Biden (D), ce jeudi, puis, surtout, par le deuxième round entre Barack Obama et Mitt Romney, prévu, lui, le 16 octobre prochain.