Les flammes continuent de ravager l'État du Colorado, où plus de 300 maisons ont été détruites et 36 000 personnes évacuées en une semaine. Face à cet incendie dévastateur, Barack Obama a décrété "l'État de catastrophe" avant d'annoncer sa venue sur place ce vendredi. Le président américain souhaite évaluer les dégâts de l'incendie le plus grave de l'histoire du Colorado, la déclaration de "grande catastrophe" permettant d'allouer des fonds fédéraux aux autorités locales.

L'incendie surnommé le "Waldo Canyon Fire", est entré mardi soir dans la ville de Colorado Springs, située à une centaine de kilomètres au sud de Denver, la capitale de l'État. Selon le site officiel de suivi des incendies, Inciweb.org, plus de 20 000 bâtiments sont potentiellement menacés par les flammes qui ont déjà détruit 6 700 hectares de végétation, selon le dernier bilan. Parmi les installations menacées figure notamment l'École de formation de l'armée de l'Air, qui a dû évacuer deux quartiers d'habitation. Le brasier a détruit environ quatre hectares de terrains de l'école, mais n'a pas atteint les bâtiments, ont précisé ses responsables dans un communiqué.

Un premier corps découvert

Si les causes de l'incendie demeures inconnues, les pompiers sont parvenus à venir à bout de 15% des flammes grâce à une météo plus clémente. Mais ces ils doivent également faire face à d'autres feux, notamment le "High Park Fire", à 100 km au nord de Denver, contenu jeudi à 75% après avoir détruit 35 000 hectares de végétation. "Nous continuerons à faire tout ce qui est en notre pouvoir pour fournir les pompiers, avions et équipements nécessaires pour éteindre les incendies", a déclaré Tom Harbour, directeur de la gestion des incendies des Services forestiers fédéraux.

Selon The Gazette, le quotidien de Colorado Springs, plusieurs personnes ont été arrêtées alors qu'elles essayaient de s'introduire dans les zones évacuées. Le chef de la police, Pete Carey, a dit s'attendre à quelques vols. Pour pallier aux dizaines de milliers d'évacuations, la ville a mis à disposition plusieurs centres d'accueil et des ordinateurs portables pour que les sinistrés puissent consulter leurs courriels et s'inscrire sur le site de la Croix Rouge "Sain et Sauf", pour faire savoir à leurs familles et amis qu'ils sont en lieu sûr. Le bilan fait actuellement état d'un mort, retrouvé calciné, et d'un disparu, selon le chef de la police de Colorado Springs.