C'est une image très belle et terrifiante. Un militaire français en uniforme, dans une posture conquérante, le visage caché par un masque de tête de mort. La photo a été réalisée dimanche par Issouf Sanogo, un reporter de l'AFP à Niono, dans le centre du Mali, où sont déployés plus de 2000 soldats français.

"On n'est pas au carnaval"

Le foulard qu'utilise le soldat pour se protéger du sable rappelle un personnage du jeu vidéo de guerre Call of Duty. Alors que le jeune homme tient entre ses mains une véritable arme de combat, la référence a fait grincer des dents, et alimenter une polémique sur Internet. "Honteux", juge sur Twitter @MonsieurLapique. « Que fait le commandement pour interdire ce déguisement et sanctionner. On n'est pas au carnaval ! », a rencherri @Fregono.

L'armée n'a pas tardé à réagir pour désamorcer les critiques. "C'est un comportement qui n'est pas acceptable, a précisé à la presse le colonel Thierry Burkhard, porte-parole de l'état-major. Cette image n'est pas représentative de l'action que conduit la France au Mali." Le militaire est "en cours d'identification" et pourrait encourir des sanctions.