Mise à jour : la canicule touchera six départements à partir de vendredi midi, a annoncé Météo-France. La Haute-Garonne, le Gers, le Lot, le Lot-et-Garonne, le Tarn et le Tarn-et-Garonne sont concernés.

"Un épisode s'amorcera vendredi à partir du sud-ouest de la France", annonce Météo-France. Les six départements concernés, placés en vigilance orange, sont le Gers, la Haute-Garonne, le Lot, le Lot-et-Garonne, le Tarn et le Tarn-et-Garonne.

Météo-France prévoit un début de journée "encore un peu frais" vendredi, avec des températures de 16 à 19 degrés, mais ensuite des températures qui gagnent 5 à 7 degrés par rapport à ce jeudi, "avec des valeurs comprises entre 36 et 39 degrés sur les départements placés en vigilance orange".

La France va suer. Le week-end le plus chaud de l'été est annoncé. "Si l'on ne parle pas encore de canicule, on y va tout droit", explique à Metro, Sébastien Leas, prévisionniste à Météo-France. "On parle de canicule quand l'épisode dure au moins trois jours avec des températures dépassant un certain seuil le jour et la nuit", précise-t-il. Le seuil est fixé par département. A Paris par exemple, le mercure doit dépasser les 31 degrés la journée et les 21 la nuit pour que l'on puisse justement utiliser le terme "canicule". 

La chaleur jusqu'à mercredi

Pour l'heure donc, Météo France évoque un "épisode de très forte chaleur" vendredi qui va s'accentuer et "sera à son paroxysme entre samedi et dimanche". L'intérieur du sud-ouest sera particulièrement touché. Il faudra s'attendre à des températures de l'ordre de 36 à 40 degrés en Aquitaine, Midi-Pyrénées, Limousin, Auvergne, mais aussi dans une partie de Rhône-Alpes, jusqu'au sud de la Bourgogne. A Toulouse, le thermomètre affichera 38 degrés contre 40 à Clermont-Ferrand dimanche. Paris connaîtra son pic de chaleur samedi avec plus de 35 degrés au compteur.

Dans la moitié nord jusqu'aux frontières belges et allemandes, un maximum de 34 à 36 degrés sont attendus. Pour des températures plus clémentes, c'est sur le littoral qu'il faudra se rendre : 24 à 28 degrés sur les côtes de la Manche, 25 à 26 en Bretagne, 30 à 34 sur les bords de la Méditerranée. Les fortes chaleurs pourraient se poursuivre "jusqu'à mardi inclus", précise M. Seas.

Plan canicule en préparation

La ministre de la Santé Marisol Touraine a annoncé sur BFM TV que le niveau 2 du plan canicule (qui en compte 3) sera déclenché "sans doute cet après-midi (jeudi)" dans certains départements afin de mieux protéger les personnes âgées et autres personnes vulnérables. Le niveau 1 avait été mis en place comme chaque année au 1er juin.

"Je crois qu'il faut être attentif à ne pas affoler la population et en même temps faire prendre conscience que, lorsque les températures montent, il y a des précautions à prendre", a déclaré la ministre. Et de préciser que le niveau 2 "appelle à la mise en place du "plan bleu" dans les maisons de retraite pour que les résidents puissent bénéficier de zones rafraîchies". Un système de veille a également été activé. "Les personnes âgées qui se sont fait connaître de leur mairie vont être visitées par les services municipaux ou par des associations", explique-t-elle.

Le plan canicule avait été mis en place en 2004, un après les fortes chaleurs qui avaient fait quelque 15.000 victimes.