Le soulagement après une journée tragique au Mont-Blanc. Les quatre alpinistes portés disparus suite à une avalanche qui a fait neuf morts, sont vivants, a annoncé la gendarmerie. Deux d'entre eux avaient emprunté un itinéraire différent, les deux autres ayant annulé leur expédition. La gendarmerie croyait que les deux Britanniques et les deux Espagnols avaient également été emportés par la coulée de neige, se basant sur le listing du refuge des Cosmiques, où ils étaient censés avoir passé la nuit. Les deux Britanniques sont allés vers le Mont-Blanc du Tacul et ont fait demi-tour sans ambition d'aller jusqu'au Mont-Blanc", échappant ainsi à l'avalanche, a expliqué à l'AFP le lieutenant Emmanuel Vegas, du Peloton de gendarmerie de haute montagne de Chamonix. Quant aux deux Espagnols, "ils avaient revendu leurs places de refuge à deux autres Espagnols, qui sont malheureusement décédés dans l'avalanche", a poursuivi le lieutenant. Lourd bilan "Le bilan s'arrête à neuf morts. Il n'y a plus personne sur la liste des disparus. C'est une bonne nouvelle qui clôt une journée dramatique", a déclaré à l'AFP le lieutenant Emmanuel Vegas, du Peloton de gendarmerie de haute montagne de Chamonix (Haute-Savoie). Jeudi à l'aube, deux cordées avaient été prises au piège dans cette avalanche sur les pentes du Mont Maudit. Neuf alpinistes - un Suisse, deux Espagnols, trois Allemands et trois Britanniques - ont perdu la vie. Sur place, une zone de 100 mètres de long, où le manteau neigeux atteint par endroits une épaisseur de six mètres, avait été sondée toute la journée, par une cinquantaine de secouristes français et italiens. Les sauveteurs avaient cessé les opérations de recherche dans l'après-midi, ayant peu d'espoir de retrouver les quatre alpinistes vivants.