Après neuf ans d'absence, ils reprennent les rênes du pouvoir. Les indépendantistes du Parti québécois (PQ) ont remporté mardi les élections législatives. Un scrutin plein d'enseignement, puisque la chef du PQ Pauline Marois, 63 ans, va devenir la première femme Première ministre de l'histoire de la Belle province. Remportant le scrutin avec seulement 32% de voix, la dirigeante du PQ Pauline Marois se retrouve à la tête d'un gouvernement minoritaire, sans avoir l'appui d'une majorité au parlement. Ainsi elle devra probablement mettre de côté l'épineux dossier de l'aspiration du Québec à l'indépendance, pulsion forte pour bon nombre de francophones, mais insuffisante pour gagner un référendum, comme l'ont montré les échecs de telles consultations en 1980 et 1995. La défaite de Jean Charest Autre enseignement : le Premier ministre sortant et chef du Parti libéral québécois (PLQ), Jean Charest, a été battu mardi dans sa circonscription de Sherbrooke, selon les projections de télévisions locales. Après trois mandats consécutifs à la tête du Québec, il a obtenu 34,7 % de voix contre 42,41 % à son rival du Parti Québécois (indépendantiste) Serge Cardin, selon des résultats presque définitifs du scrutin. Malgré un bilan positif en matière d'économie et une bonne campagne, le leader libéral n'a pas pu défendre ses thèmes de prédilection, l'économie, l'emploi et la stabilité. A l'annonce donnée d'abord par TVA, les partisans du PQ ont laissé éclater leur joie, agitant des drapeaux fleurdelisés du Québec dans une salle de concert de Montréal où Mme Marois doit plus tard prendre la parole. La fête a néanmoins été assombrie par un attentat qui a fait un mort par balle à Montréal lors de son discours. Les Québécois, qui devaient élire leurs 125 députés provinciaux, étaient animés par un fort désir d'alternance, au point de donner au scrutin des allures de référendum contre Jean Charest, le Premier ministre sortant, chef du Parti libéral du Québec (PLQ). La résurgence du débat sur l'indépendance La campagne électorale a porté sur les grands enjeux de la vie de la province, en premier lieu l'économie et l'emploi, les services de santé et la nécessité de combattre la corruption, cheval de bataille de la CAQ, dont le gouvernement libéral sortant est soupçonné, sans que cela ait jamais été prouvé devant les tribunaux. Elle a été marquée aussi par la résurgence du débat sur l'indépendance du Québec. Celle-ci est un élément essentiel de l'identité du Parti Québécois de Pauline Marois, qui se garde toutefois d'annoncer la tenue d'un troisième référendum, après les échecs précédents de 1980 et 1995. Enfin, le conflit étudiant sur la hausse des frais de scolarité décidée par les libéraux a cristallisé l'opposition entre le PQ, qui avait pris fait et cause pour les jeunes - et compte en retirer un bénéfice électoral - et les libéraux, favorables à la hausse et flétrissant l'appui des indépendantistes aux étudiants en grève, au nom du droit d'accès à l'éducation.