À l'issue d'un procès de cinq jours à Londres, le défenseur de l'équipe de football d'Angleterre et de Chelsea, John Terry, a été acquitté dans l'affaire des insultes racistes à l'encontre du joueur Anton Ferdinand.

Le footballeur de 31 ans était accusé d'avoir proféré des injures à caractère raciste envers le joueur des Queens Park Rangers, lors d'un match du championnat d'Angleterre le 23 octobre 2011. L'affaire lui avait coûté son brassard de capitaine de l'équipe nationale. La Cour a justifié sa décision par le fait qu'elle n'était "pas là pour décider si John Terry est raciste. Elle doit décider s'il a utilisé les mots "fucking black cunt" comme une insulte, ce qui a été rapporté par Anton Ferdinand dont le témoignage n'est pas remis en question. Mais personne d'autre n'a pu confirmer ces dires. John Terry affirme qu'il n'a pas pensé insulter lorsqu'il a dit ces mots et personne ne peut mettre en doute sa parole. La Cour est obligée de le reconnaître non coupable."

Affaire très suivie

Terry avait promis de "se battre bec et ongles pour prouver son innocence", jurant "avoir toujours lutté contre le racisme" et "compter parmi ses proches amis des gens de toutes races et de toutes croyances". Il affirmait que les propos qui lui étaient reprochés, dont la nature laisse peu de place au doute au vu des images circulant sur internet, ont été sortis de leur contexte. Il avait alors expliqué au tribunal de Westminster qu'il n'avait fait que répéter de façon sarcastique des insultes que, selon lui, Anton Ferdinand lui avait adressées.

L'affaire était très suivie au Royaume-Uni, où l'image du football a souvent été ternie par le racisme. C'est pour lutter contre les abus, allant des cris de singe aux jets de bananes, dont les joueurs noirs ont été victimes à de multiples reprises, que la campagne Montre le carton rouge au racisme a été créée en 1996 en Grande-Bretagne.